Le 1er juillet au Québec : pourquoi (presque) tout le monde déménage le même jour

Un phénomène qui fascine au-delà des frontières

Chaque 1er juillet, pendant que le reste du Canada célèbre la fête de la Confédération, une partie du Québec déménage. Le phénomène est assez spectaculaire pour qu'une équipe de la BBC se soit déplacée à Montréal en 1998 pour le filmer : des camions partout, des matelas sur les trottoirs, et des dizaines de milliers de familles qui changent de logement dans un intervalle de quelques jours à peine. Peu d'endroits dans le monde concentrent leurs déménagements résidentiels de cette façon.

D'où vient vraiment cette date

La tradition ne date pas d'hier. Elle remonterait au 18e siècle, sous le régime seigneurial de la Nouvelle-France, où le 1er mai servait de date uniforme pour la conclusion des baux — une règle pensée pour empêcher les seigneurs d'évincer leurs fermiers pendant les mois froids. Cette date du 1er mai s'est retrouvée inscrite dans le tout premier Code civil du Bas-Canada, en 1866, et y est restée plus d'un siècle.

Le problème : au 20e siècle, le 1er mai tombait en pleine année scolaire, forçant des milliers d'enfants à changer d'école en cours d'année à cause d'un déménagement familial. Sous la pression de syndicats montréalais, le gouvernement libéral de Robert Bourassa a fait adopter en 1973 une loi abolissant cette date fixe du Code civil. Une mesure transitoire a prolongé les baux en cours jusqu'au 30 juin — et c'est cette prolongation, plus qu'une planification délibérée, qui a fait du 1er juillet la nouvelle date par défaut à partir de 1974.

Et non, la coïncidence avec la fête du Canada n'a rien d'un symbole politique : le projet de loi à l'origine de cette transition a été déposé par un ministre libéral fédéraliste, Jérôme Choquette — bien avant que la date ne devienne un sujet de blagues sur les réseaux sociaux.

Le guide pratique pour survivre au chaos

Notre calendrier de déménagement personnalisé génère un échéancier complet à partir de votre date exacte — utile pour ne rien oublier, surtout si vous déménagez en pleine période de pointe.

• Réservez votre camion ou votre entreprise de déménagement dès que la date est connue. Les disponibilités se remplissent des semaines, voire des mois, à l'avance pour la dernière fin de semaine de juin, et les tarifs grimpent nettement à l'approche de la date — attendre à la mi-juin coûte presque toujours plus cher que réserver au printemps.
• Signez votre nouveau bail plusieurs semaines avant votre déménagement, pas seulement quelques jours : la pointe de demande de fin juin complique aussi bien la visite de logements que la coordination des clés avec l'ancien locataire.
• Les trottoirs se remplissent de meubles gratuits. C'est une tradition non officielle mais bien réelle : les objets encore en bon état laissés en bordure de rue changent souvent de propriétaire en quelques heures. Marketplace (Facebook) et Kijiji sont aussi très actifs cette semaine-là pour écouler ce qu'on ne veut pas transporter.
• Certains commerces locaux, dont des pizzérias, soulignent la tradition avec des rabais le jour même — ce n'est pas systématique, mais ça vaut la peine de demander dans votre nouveau quartier.
• Si vous vous retrouvez sans logement pour quelques jours (l'ancien bail se termine avant que le nouveau ne commence, ou l'inverse), plusieurs villes, dont Montréal, mettent en place des services d'aide et des lignes dédiées autour du 1er juillet — informez-vous auprès de votre arrondissement si la transition est serrée.

Pour la suite — choisir sa ville, comprendre le marché locatif et le reste de l'installation — notre guide complet du déménagement au Québec couvre l'ensemble du processus. Et pour vos droits une fois le bail signé (hausse de loyer, reconduction, résiliation), consultez notre guide sur le bail résidentiel.